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形态特征及常见品种
形态特征
彩叶草（Coleus blumei）为唇形科鞘蕊花属植物，也称五彩苏、老来少、五色草、锦紫苏。为多年生草本植物，老株可长成亚灌木状，但株形难看，观赏价值低，故多作一、二年生栽培。株高25 cm～30 cm。全株有毛，茎为四棱，基部木质化，单叶对生卵圆形，先端长渐尖，缘具钝齿牙，叶可长15 cm，叶面绿色，有淡黄、桃红、朱 红、紫等色彩鲜艳的斑纹。顶生总状花序、花小、浅蓝色或浅紫色。小坚果平滑有光泽。
常见栽培品种
种子繁殖类型。播种繁殖可以保持品种的优良性状。该类型有5 种叶型品种：大叶型(Large-leaved Type)，具大型卵圆形叶，植株高大，分枝少，叶面凹凸不平。彩叶型(Rainbow Type)，叶小，长椭圆形，先端尖，叶面平滑，叶色有红、橙红、黄绿、白地绿斑等。皱边型(Fringed type)，叶缘裂并且有波皱，裂纹与波纹的变化很大，叶色也有很多种。柳叶型(Willow～leaved Type)，叶细长，柳叶状，叶缘具不规则的缺裂和锯齿。黄绿叶型(Chartreuse Type)，叶小，黄绿色，抗日灼，植株矮且多分枝。
营养繁殖类型。一些不捻性、低捻性或尚不能用播种繁殖方法保持品种性状者。常见的园艺变种为五色彩叶草(var .verschaffeltii )，叶片上有淡黄、桃红、朱红、暗红等色斑纹。另外同属观赏性较高的有小纹草(C.pumilus )，原产菲律宾和斯里兰卡。株高15 cm～20 cm，多年生草本，茎横卧。叶对生，菱形，长2 cm～3 cm，叶面暗褐色，边缘绿色，背面色淡。花蓝绿色圆锥花序长10～12cm。丛生彩叶草(C.thyrsoideus )，亚灌木，株高80 cm～100 cm，叶鲜绿色，呈心脏状卵形。缘具粗锯齿。花亮蓝色，轮伞花序，着花3 朵～10 朵，呈穗状排列。花期11月～12月，冬季观花。
生物学特性
彩叶草原产印度尼西亚，性喜温暖，不耐寒，生长适温20 ℃～25 ℃，冬季温度不低于10 ℃；喜阳光充足；喜疏松肥沃、排水良好的土壤；喜湿润，忌积水。原为多年生草本或亚灌木，在我国大多数地区不能露地越冬，故常作一年生栽培或保护地栽培。
繁殖方法
播种繁殖
种子。宜选用籽粒饱满、高活力、高发芽率的种子。在播种前需进行消毒处理，将种子放入50 ℃～60 ℃温水中，搅拌20 min～30 min。在水中浸泡一段时间，用清水冲洗干净，滤去水分，风干待用。也可用40%的福尔马林溶液或0.5%的高锰酸钾溶液浸泡、冲洗、风干后即可使用。
基质。对基质的基本要求是无菌、无虫卵、无杂物及杂草种子，有良好的保水性和透气性。可选用草炭土、椰糠、珍珠岩、蛭石等基质，常用泥炭土与蛭石，将其按2∶1混合，过筛使用。育苗基质在播种前最好用800倍液～1000倍液的多菌灵或甲基托布津消毒一次。需要注意的是播种基质中绝不能掺入无机肥，否则会导致不出苗或出苗后死亡。
播种后管理。
种子喜光，播后不需盖土。室外播种常在3月～4月进行，温室播种则多在春夏秋三季进行。播后及时喷淋水，初期土壤湿度可大些，以保证种子吸水膨胀的需要，后期水分不宜过多，土壤湿润即可。在20 ℃～25 ℃的条件下10 天～14 天发芽。小苗长至2 叶～4 叶期时，就需移植一次。移植时将小苗连根掘起，移植到浅盆中，其密度以叶片相互不接触为度。小苗长至6 片～8 片叶时，再移植到口径10 cm的小盆中，并保留2 片～4 片叶摘心。
扦插繁殖
插穗。应选择无病虫害、成熟适中、生命力旺盛的嫩枝。在叶芽上方1 cm～0.5 cm处，切口向芽倾斜，用锋利刀（剪）切取含2 个或2 个以上腋芽、约5 cm～10cm长的一段枝条作为插穗。
基质。选择疏松透气的基质，如草炭与珍珠岩（3∶1）、腐叶土与锯末（1∶1）或草炭与园土（1∶1）。
扦插。温室的穴盘扦插可于3月～10月进行，露地多于4月～9月进行。扦插的密度以叶片互不覆盖，不影响光合作用为宜，扦插深度为2 cm，不宜过深，以免影响生根。插完后将穴盘置于遮光率为70％的遮阳网下，温度25 ℃～32 ℃，有微风的小环境中。
扦插后管理。扦插后根据天气情况确定浇水的时间和次数，晴天每隔2 h向基质表面喷水，阴天或雨天可少喷或不喷，使空气湿度保持在90％左右，注意基质不能出现积水现象。扦插后10 天左右长出新根，逐渐减少喷雾次数，15 天后移植或定植，进入正常管理。
栽培管理
水分管理。彩叶草叶大而薄，土壤过干则叶色易褪去，因此在生长期间要注意浇水和叶面喷水，尤其在夏季高温期宜将浇水和叶面喷水相结合，以提高空气湿度。但不能使盆土过湿，否则植株易发生徒长的现象，导致茎节过长，影响株形。长期的积水还易使根系腐烂、叶片脱落。冬季则应控制浇水，温度维持在15 ℃，保证干湿相宜。
肥料管理。彩叶草喜肥，每次摘心后都要施一次饼肥水或人粪尿。生长期施1 次～2 次稀薄的磷、钾肥，可促使节间短、枝密、茎硬、叶面色泽鲜亮。切忌施入过量的氮肥，否则易导致叶片暗淡。
光照管理。彩叶草为喜光植物，在全日照下叶色更鲜艳，所以一般不遮阳，但在夏季高温时应避免阳光直射，高温强光会使色素遭到破坏，引起叶绿素增加，导致植株色彩不鲜明，甚至偏绿，影响观赏，因此夏季高温时应适当遮阳，而其它季节则不能遮阳，因光线暗淡会使叶色灰暗。
温度管理。彩叶草耐寒性不强，生长适温为20 ℃～25 ℃。冬季生长迟缓，越冬温度要求在15 ℃以上，低于10 ℃则叶片变黄脱落，生长停止。如冬季的温度长期低于5 ℃，则地上茎叶会呈水渍状，严重时植株会枯死。
整形修剪。若要培养出株形丰满的植株，则应摘心，以促进侧枝生长。若要培养成树状株形，则不必摘心。花序出现后，若不采种则应及时摘去，以免消耗营养，影响株形。对于留种母株，要减少摘心次数，让其在入冬前完成开花结实过程。
病虫害防治
病害防治
幼苗期易发生猝倒病、立枯病，生长期易发生灰霉病。
猝倒病防治。加强栽培基质的消毒；发病初期及时喷50%多菌灵500倍液，或75%百菌清可湿性粉剂600倍液，或70%代森锰锌可湿性粉剂50 0倍液，或58%甲霜灵·锰锌可湿性粉剂50 0倍液，每隔5 天喷一次，连喷或交替喷2 次～3 次。
立枯病防治。避免高温高湿；加强栽培基质消毒；发病初期喷洒50%立枯净可湿性粉剂900倍液或青枯立克500倍液。
灰霉病防治。保持株间的良好通风透气性；发病初期喷洒50％多菌灵可湿性粉剂800倍液。
虫害防治
室内栽培尤其是温室栽培时易受到介壳虫、红蜘蛛和白粉虱等危害，可用40%的氧化乐果乳油1000倍液防治。
